Лондон, 1827 год. Величайшие умы эпохи Регентства совершают научные открытия, и прогресс не стоит на месте. В то же время в закоулках города процветают грабежи, насилие и бедность. Эту неприглядную сторону жизни за время службы хорошо изучил инспектор Джон Марлотт — смелый, исполнительный и проницательный сотрудник полиции. Очередное задание — поимка контрабандистов — завершается для детектива обнаружением на берегу Темзы трупа ребенка. Рассмотрев находку, Джон понимает, что даже он никогда не видел такого зверства — жертва оказывается сшитой из разных частей тела пародией на хирургическую операцию. Министр внутренних дел сэр Роберт Пиль, нанявший Марлотта для расследования шокирующего происшествия, считает, что это результат протеста против готовящегося Анатомического акта, согласно которому медицину в стране будут практиковать только квалифицированные профессионалы. Однако интуиция Джона подсказывает ему, что убийца не просто какой-то бунтующий шарлатан, и руководствуется он гораздо более извращенными целями, чем кажется на первый взгляд…